니키 헤일리(Nikki Haley)

▶ 니키 헤일리(Nikki Haley) ◀

도널드 트럼프 전 행정부에서 주유엔 미국 대사를 지낸 인물이자 미 공화당 대선 예비후보(51). 

 

니키 헤일 리가 경선 초반 판세를 좌우해 대선 풍향계로 불리는 뉴햄프셔주(州)에서 트럼프 지지율을 오차 범위 내까지 따라잡았다는 여론조사 결과가 나오면서 큰 주목을 받고 있다. 

 

여기에 미 정치 매체 《폴리티코》는 12월 23일 헤일 리가 트럼프 대항마로 본격 주목받자 트럼프가 그를 부통령 후보로 선택하는 방안을 측근과 상의했다는 보도를 내놓기도 했다.

1972년 미국 사우스캐롤라이나주에서 태어났으며, 부모는 인도 펀자브주에서 온 시크교 이민자다. 그는 대학에서 회계학을 전공한 뒤 의류사업을 하던 어머니를 백만장자로 만들어주면서 유명세를 탔다. 

 

이후 지역 상공회의소에서 경력을 쌓았으며, 2004년 사우스캐롤라이나에서 최장 주 하원의원을 누르고 당선되며 정계에 입문했다. 

 

그리고 39세에 전국 최연소로 사우스캐롤라이나 주지사에 당선됐으며, 2015년 주지사 재직 당시 진보 진영이 인종차별의 상징으로 지목한 남부연합기 퇴출에 앞장서며 전국구 정치인으로 부상했다. 

 

이후 2017~2018년에는 유엔 대사로 재임하면서 네 차례에 걸쳐 대북 경제제재 결의안을 통과시키는 등 북한·중국·러시아에 대한 강경 대응과 발언으로 지명도를 높였다.

-박문각 시사상식 2023 10~12-