분단과 통일

▲ 강만길(姜萬吉, 1933~2023) ▲

강만길 고려대 명예교수는 ’ 분단과 통일‘을 화두로 우리 근현대사 연구에 중요한 발자취를 남긴 역사학자다. 시대를 꿰뚫는 역사 인식으로 역사학을 비롯한 다양한 분야에서 실천적 활동을 펼친 지식인으로 꼽힌다. 강만길 명예교수가 6월 23일 별세했다. 향년 90세. 그는 사학계가 민족주의와 분단체제론에 관심을 기울일 무렵인 1978년 대표작 『분단시대의 역사인식』을 펴내 ’분단시대‘라는 개념을 강조했다. 분단시대를 외면할 게 아니라 현실로 직시하고 역사학이 분단시대 그 극복을 위해 노력해야 한다고 주장했다.

분단 체제의 인식과 극복을 위한 실천을 강조한 그의 주장은 1980년대 이후 인문·사회과학 등 학계 곳곳에 큰 영향을 미쳤다는 평가를 받는다. 1998~2003년 김대중·노무현 정권에 걸쳐 약 10년간 통일고문을 역임하기도 했다. 남북역사학자협의회 남측위원회 위원장, 친일 반민족행위 진상규명위원회 위원장 등으로도 활동했다. 그의 이름을 딴 ’강만길연구지원금‘이 생겨 한국 근현대사 분야에서 박사학위를 취득한 사람을 선정해 연구지원금을 수여하고 있다.

-애드윌 시사상식 2023.08-