슈퍼 박테리아(Super Bacteria)

■ 슈퍼 박테리아(Super Bacteria)

어떠한 강력한 항생제에도 저항할 수 있는 박테리아를 이르는 말로, 「항생제 내성균」이라고도 한다. 항생제는 세균을 죽이거나 증식을 억제하는 약으로, 최초의 항생제인 페니실린이 1928년 발견되고 이후 대량 생산이 이뤄지면서 인류의 사망률이 크게 줄어드는 데 기여했다. 

 

그런데 항생제를 자주 사용하다 보면 병원균이 항생제에 스스로 저항할 수 있는 힘을 기르게 돼 점점 더 내성이 강해지고, 이 때문에 더욱 강력한 항생제를 사용하게 된다. 

 

그러다 결국은 어떤 강력한 항생제에도 저항할 수 있는 박테리아가 생겨나게 되는데, 이를 「슈퍼 박테리아」라 한다. 이는 1961년 영국에서 「메티실린 내성 황색포도상구균(MRSA)」이라는 이름으로 처음 보고됐으며, 1996년에는 일본에서 「반코마이신 내성 황색포도상구균(VRSA)」이 발견됐다.

국내에서 기존 항생제가 듣지 않는 내성균에 감염돼 사망한 환자가 2017년 37명에서 2022년 539명이 돼 5년간 14배 증가한 것으로 집계됐다. 

 

1월 28일 질병관리청에 따르면 병원에서 많이 쓰는 항생제 종류(카바페넴 계열)에 내성을 가진 「카바페넴 내성 장내세균목 균종(CRE)」감염증 사망자가 2017년 5717명에서 2023년 3만 8324명으로 6년간 6배 증가했다.