오에 겐자부로

▲ 오에 겐자부로(1935~2023) ▲

오에 겐자부로

오에 겐자부로는 제2차 세계대전 패전 이후 일본의 전후 세대를 대표하는 작가이자 사회운동가다. 지난 3월 13일 별세했다. 향년 88세. 1994년 노벨문학상을 수상했다. 가와바타 야스나리에 이은 두 번째 일본인 노벨문학상 수상자다. 대표작으로 『개인적 체험』이 있다. 전후 일본 문단을 이끈 작가이자, 일본 내 자유주의와 진보주의를 상징하는 작가로 손꼽히는 겐자부로는 노벨상을 받은 뒤 아키히토 일왕이 문화훈장을 수여하려고 하자 ‘전후 민주주의자로서 민주주의 위에 군림하는 권위와 가치를 인정할 수 없다’는 이유로 거부한 유명한 일화가 있다.

그는 ‘외국의 상은 받으면서 일본의 훈장을 거부하는 것은 말이 안 된다’는 비판에 시달렸고, 우익단체 등으로부터 위협을 받기도 했다. 이후 일본 사회의 불안한 상황과 정치적 문제에 대한 비판, 천황제와 군국주의, 평화와 공존 등을 주제로 많은 글을 발표했다. 국내외 여러 사회 문제에도 참여했다. 일본 정부가 일제 강점기 위안부 문제에 관해 사과해야 한다고 발언하는 등 일본의 양심을 대표하는 지식인으로 알려져 있다.

-애드윌 시사상식 2023.05-