대서양 자오선 역전 순환(AMOC, Atlantic Meridional Overturning Circulation)

▲ 대서양 자오선 역전 순환(AMOC, Atlantic Meridional Overturning Circulation) ▲

대서양 자오선 역전 순환(AMOC)은 멕시코만 부근에서 시작해 북아메리카 동해안을 따라 북동쪽으로 흐르는 걸프 해류를 포함하는 심층 해수 순환이다. 바다에서는 열대의 따뜻한 물이 바다 표층에서 극지로 올라갔다가 차가워지고 가라앉은 뒤 저위도 지역으로 다시 흘러가는 심층 해수 순환이 일어난다. 남반구의 남극 역전 순환과 북반구의 대서양 자오선 역전 순환이 대표적이다. 이러한 해양순환은 적도를 너무 뜨겁지 않게, 극지도 너무 춥지 않게 조절한다. 또한 지구온난화 속도를 늦추고 평균기온도 떨어트리는 역할을 한다.

한편, 국제 학술지인 네이처 커뮤니케이션즈는 7월 26일(현지시간) 덴마크 코펜하겐대 페테르·수잔네 디틀레우센 교수 연구팀이 1870~2020년 북대서양 해수면 온도와 해류 흐름을 관측한 결과 AMOC가 빠르면 2025년 거의 사라질 수 있고, 금세기 안에 완전히 멈출 가능성이 높다는 논문을 게재했다. 이러한 변화를 일으키는 원인으로는 대기 중 온실가스 농도를 꼽았고 앞으로 인류가 얼마나 탄소를 배출하느냐에 따라 AMOC의 붕괴 시점이 달라질 수 있을 것으로 봤다.
-애드윌 시사상식 2023.09-